Rogerio Velásquez Murillo nació el 8 de agosto de 1908 en Sipí, Chocó y murió el 7 de enero de 1965 en Quibdó – Colombia. Fue escritor, historiador, político, lingüista, etnólogo, poeta, investigador y educador. Esta ponencia busca aportar a la recuperación y difusión de la vida y legado de este intelectual negro, en el marco de la conmemoración de los 110 años de su natalicio (1908 – 2018), liderado por la Corporación Cuenta Chocó – Rogerio Velásquez Murillo. A pesar de sus aportes a las ciencias sociales y a los estudios afrocolombianos, en particular; su trabajo es marginal y a veces inexistente en la academia colombiana, latinoamericana y caribeña. Esta marginación, eliminación y desvaloración en la producción del conocimiento es reflejo del racismo epistémico que sufren los negros en Latinoamérica y el Caribe. La exclusión que vive el negro no solo es social y económica, sino también epistémica. El Decenio internacional afrodescendiente (2015-2024) declarado por la Organización de Naciones Unidas debe propiciar la reivindicación de derechos epistémicos de los pueblos afrodiaspóricos, como forma de construir una academia diversa y plural. El racismo se cimenta en la injusticia epistémica.
Rogerio Velásquez como pionero de los estudios afrocolombianos, realizó sus investigaciones en una época donde estos carecían de importancia producto de los prejuicios, invisibilización, estereotipos y racismo, esta situación ha variado un poco, pero no se ha modificado totalmente. Recorrió ríos, montañas y montes del Pacífico colombiano recopilando la literatura oral, forma de vida y de relacionarse de la gente del Pacífico con la naturaleza.

Entre la producción intelectual se destacan:
a. Voces geográficas El Chocó en la independencia de Colombia (1965). Este texto representa un trabajo documental serio y riguroso. Rogerio Velásquez demuestra sus dotes de buen ensayista, donde hace de un documento histórico, una pieza literaria. Describe aspectos sociales, políticos, económicos, ambientales y culturales que encendieron la llama independentista en el Chocó. Brinda un panorama histórico del aislamiento que se ha tenido al Chocó desde la conquista y colonización española.
Este libro ofrece datos documentales, de carácter histórico, que demuestran la participación activa de los negros en las gestas independentistas en Colombia; aporte ignorado en la historiografía nacional.
b. El Chocó en la historia y la toponimia americana (1981). Es un libro póstumo de Rogerio Velásquez. Su publicación se la debemos al escritor chocoano Carlos Arturo Caicedo Licona. Este texto es un diccionario histórico, geográfico y sociocultural de algunos vocablos toponímicos del Chocó. Se dan a conocer datos fundacionales de algunas comunidades y municipios de este departamento. Es un valioso material histórico que le valió diez años de dedicación e investigación al autor. Es un texto poco difundido, aunque constituye un referente en los estudios históricos del Chocó.
c. Memorias del odio (1992). Fue la única novela que escribió Rogerio Velásquez. Este texto fue el primer libro que se escribió en honor al prócer de las justas de los negros chocoanos, Manuel Saturio Valencia, fusilado en un juicio caracterizado por la injusticia y el racismo. Rogerio Velásquez hace de la tragedia un trozo de poesía trágica y melancólica. Velásquez denuncia la pobreza, el racismo, exclusión social y racial que vivía (y aún vive) la población negra en el Chocó.
Este texto forma parte de la Colección, Biblioteca del Darién – No. 3, proyecto editorial liderado por Colcultura, bajo la coordinación de Alfonso Carvajal Rueda. Este proyecto editorial lo integran otros autores chocoanos.
d. Fragmentos de historia, etnografía y narraciones del Pacífico colombiano negro (2000). Este libro fue publicado por el Instituto Colombiano de Antropología e Historia – ICANH. El libro está conformado por seis (6) capítulos. En el cual se encuentran escritos como: Breve historia del Chocó; Noticias de la conquista; Vías de comunicación y comercio de los chocoanos; El vaivén administrativo; Economía regional; Las rebeliones; La medicina popular en la costa colombiana del Pacífico (1957); Ritos de la muerte en el alto y bajo Chocó (1961); Cuentos de la raza negra (1959).
e. Ensayos escogidos (2010). Esta obra fue coordinada y prologada por Germán Patiño Ossa. Los ensayos compilados están agrupados en tres ejes temáticos. Historia: El Chocó en la independencia de Colombia (1965); Apuntes socioeconómicos del Atrato medio (1961); Un héroe olvidado. José María Cancino (1954); La fiesta de san Francisco de Asís en Quibdó (1960). Etnografía: Instrumentos musicales del alto y bajo Chocó (1961); La Canoa chocoana en el folclor (1959); Vestidos de trabajo en el alto y bajo Chocó (1961); Gentilicios africanos del occidente de Colombia (1962). Literatura y narración oral: La esclavitud en María de Jorge Isaacs (1957); Leyendas del alto y bajo Chocó (1959); Autobiografía de un chocoano (1947); Cantares de los tres ríos (1960).
Esta realidad de exclusión epistémica nos impone en el presente asumirnos como activistas epistémicos. Es decir, luchar por la reivindicación de las narrativas de los pueblos negros como derechos epistémicos que les asisten en el currículo escolar y academia. La escuela y Universidad deben propiciar un diálogo de saberes de forma horizontal y no vertical. Nuestra mirada no es que se deba dejar de lado el conocimiento occidental en nuestras comunidades, y se lleve solo lo negro e indígena al aula, por ejemplo, pues se les estaría violentando el derecho a nuestra comunidad de conocer este conocimiento. Todos estos saberes deben conversar en la Escuela y en la academia de forma horizontal y extraer lo mejor de todos para el buen vivir de nuestros países.